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Elan B?nais Pau Orthez. Un monument du basket fran?s. 9 titres de champion de France. 3 Coupes de France. 3 Troph? des As. 1 Semaine des As. 1 Coupe Korac. Le club du sud ouest est la place forte du basket fran?s depuis le d?in de Limoges dans le milieu des ann? 90. Sur les 10 derni?s saisons de Pro A, Pau a empoch? titres. Une vraie h?monie. Le club du directeur ex?tif et ancien pr?dent Pierre Seillant, est aussi pr?nt au plus haut niveau europ? depuis 1996 sans interruption. Un vrai tour de force sur lequel la structure a voulu insister. En effet, la devise de cette place force du basket hexagonal en dit long sur les motivations et la philosophie locales : « le plus dure, c?est de durer ».

Un d?nagement salutaire.

Ce succ? l??ipe b?naise l?a construit sur le parquet mais pas seulement. Au d?rt, on ne parlait pas de Pau Orthez mais seulement d?Orthez. Petite bourgade des Pyr?es o?on pouvait d? croiser de sacr?basketteurs. Un club et une salle mythique : la Mout?. Petite, chaude, l?ndaire. Un lieu qui sentait le basket. Mais au d?t des ann? 90, les orth?ens se sentent l?rement ???oit ?a Mout? et ne voient pas l?avenir aussi rose qu?ils le souhaiteraient dans leur village. Bien vite une solution est trouv? Le club migrera vers le tout proche voisin palois avec en prime la construction d?une nouvelle salle, un Palais des Sports de 7707 places. Le d?nagement se fait non sans quelques larmes mais celles-ci sont vite s?? ? En effet, les dirigeants b?nais ont eu un temps d?avance sur leur homologue fran?s. Dot??une telle salle, d?un tel ?in, le nouvel Elan B?nais Pau Orthez va s?installer durablement tout en haut des classements et finir par ?aser la concurrence. Ce d?nagement aussi douloureux soit-il aura ? le facteur d?enchant de la domination paloise. Aucune ?ipe de basket fran?se n?est capable de rivaliser avec les infrastructures que propose Pierre Seillant ?es joueurs, spectateurs et sponsors. Et naturellement, la petite ville du sud ouest s?impose comme le budget le plus solide de Pro A. Et il en sera ainsi durant 15 bonnes ann?, jusqu??ujourd?hui.

L?ascension se termine, place ?a descente.

Car aujourd?hui, si le club palois est toujours le plus fort financi?ment, il a atteint son maximum au d?t des ann? 2000 et sent maintenant que la pente s?inverse, que le d?in s?amorce doucement mais surement. Comme tout produit, l?Elan a sa courbe de vie, une parabole. Bien que toujours attractif pour les joueurs et les sponsors, l?Elan B?nais Pau Orthez n?a plus gagn?e championnat de France de basket depuis 2004. Pire, il n?a pas particip?ux play-offs cette saison. Pau absent de la post saison, des 8 meilleures formations fran?ses ? Une fausse vilaine blague qui n?est pas plus qu?une dure r?it?Le club du direx Seillant n?est plus ce qu?il ?it de l?aveu m? de son embl?tique dirigeant. Ce dernier avoue qu?il va certainement falloir en passer par des ann? de vaches maigres pour relancer la machine, qu?il est impossible de se maintenir tout en haut de l??elle ?rnellement. Il en a conscience, une ?que s?est termin? une page s?est tourn? Les avantages conquis sur les adversaires gr? au Palais des Sports ne suffisent plus. Pau a atteint ses limites, son « seuil de comp?nce ». L?ancien assureur des AGF le sait. Il va falloir changer les choses s?il ne veut pas voir son club s?enliser dans le ventre mou du basket fran?s. Il sait que pour continuer ?randir, ?rogresser, pour s??ger face aux autres clubs, il va falloir de nouveau avoir un coup d?avance, comme il y a 15 ans. 

Le basket fran?s ?n tournant.

Car la France du basket est en train de conna?e une mutation. Ren?e Goff, Pr?dent de Ligue Nationale de Basket avait souhait?aire un petit inventaire du monde de la balle orange en commandant un livre blanc du basket fran?s. Les conclusions de cette ?de ont ? sans discussions possibles : les clubs fran?s ne sont et ne peuvent pas ?e comp?tifs face ?eurs homologues europ?s ou face aux autres sports collectifs sur son propre sol. Des solutions ont donc ? pr?nis? et un projet de Superligue est sorti de terre pour justifier les futurs changements ?enir. Une Superligue bas?tout autant sur le m?te sportif que sur des donn? structurelles et ?nomiques a alors ? dessin?: capacit?e salle minimum, budget minimum, r?rtition des ressources? Entre les lignes, le projet est clair. Il va falloir grossir ; exploiter au maximum les capacit?des clubs. Il va falloir se mettre au niveau des voisins espagnols, italiens, allemands et m? belges. Et ceci ne sera possible qu?avec de nouvelles installations, de nouvelles salles, de nouveaux espaces d?accueil? Il va falloir donc  se diriger vers les grandes zones urbaines. Car c?est bien l?e probl? du basket fran?s. C?est un sport de village et non de grandes villes comme le football. Sur les 10 plus grandes zones urbaines fran?ses, on ne compte que 4 ?ipes de Pro A : Paris (Paris-Levallois), Lyon (ASVEL), Strasbourg (SIG) et Toulon (HTV). Pas de Marseille, pas de Lille, pas de Toulouse, pas de Nice, pas de Bordeaux, pas de Nantes (l?Hermines est en Pro B). Un vrai handicape pour un sport qui veut se d?lopper. Et Ren?e Goff le sait. Il a r?mment accueillit les bras grands ouverts la fusion entre le Paris Basket Racing et le club de Pro B de Levallois. Une fusion qui laisse enfin esp?r voir se d?lopper un grand club dans la capitale. Il voit aussi d?un tr?bon ?il les agissements des dirigeants asveliens qui ont pourtant claqu?a porte de la LNB. Il se frotte les mains quand il va assister ?n match dans le r?nt Palais des Sports de Toulon. Par contre, quand on lui parle de Cholet, de Chalon, de Dijon, de Roanne ou de Vichy, il respecte mais il ne voit pas les m?s perspectives. Quand on lui dit Pau, malgr?e palmar? son analyse est la m?. Ce n?est pas gr? aux villes moyennes que la balle orange d?llera dans notre pays. Et Le Goff n?est pas le seul ?e penser?

Retour vers le futur ?

En effet, en coulisse, il se dit que Seillant aurait d? une petite id?derri? la t? pour redresser la barre de « SON Elan B?nais ». On sait que le mythique dirigeant palois devrait bient?irer sa r?rence pour profiter d?une retraite bien m?t? On imagine donc qu?il aura ??ur de l?r un beau projet ?eux qui prendront sa suite. On serrait pr??arier qu?il ne voudra pas voir son b? mourir sans rien faire, sans rien tenter pour le sauver, pour le faire rebondir. REBONDIR. Comme il y a 15 ans? Les rumeurs disent que la solution a d? ? trouv?et que le pr?-direx ?dierait la possibilit??un nouveau d?nagement. Pau est aujourd?hui trop petite pour les ambitions de son ?ipe. Les dirigeants le savent, le bassin de population est trop faible pour esp?r r?ster aux futurs cadors qui se construisent en Pro A dans les grandes villes de Lyon et de Paris. S?ils veulent garder le m? niveau de jeu et d?ambitions, les dirigeants vont devoir, une nouvelle fois prendre les choses en main et faire couler quelques larmes. Seillant a Bordeaux dans son viseur. 200 km, c?est ?ign?ais la ville et la zone urbaine sont assez grandes pour nourrir le projet palois. L?as, il n?y a pas encore de basket de haut niveau m? si le club local, la JSA ?lue en Nationale 1.

Alors va-t-on revivre le m? sc?rio qu?il y a 15 ans ? L?Elan B?nais va-t-il d?nager vers Bordeaux et faire couler quelques larmes ? Les dirigeants vont-ils une nouvelle fois avoir un coup d?avance sur la concurrence pour recommencer ?agner ? Il faudra en tout cas peser le pour et le contre et trancher. Et c?est encore Pierre Seillant, l?architecte de la premi? d?calisation qui va devoir s?y coller. « Le plus dur, c?est de durer »?

Ad Vitam Basketball